人類生活在有聲世界里。物理環(huán)境中的聲要素是人類生存所必需的，因而對人的健康長壽有著非常重要的作用。首先，適度的聲響是人體生長發(fā)育的基本需要。有人研究發(fā)現，胎兒還在母親子宮的時候，第26周左右便可對外界傳入的聲音產生反應，32周時聽力已接近成人，能清晰聽到三米外人們的講話聲（只不過感受的聲音比外界低25—30分貝）。嬰兒自出生起，便有聲響需求。出生一周后，就能分辯出人聲和物聲，并從各種聲響中產生誘發(fā)效應。適度的音響，比如優(yōu)美的音樂，大人親切、愉快、溫柔的話語，對孩子語言發(fā)展和智力形成均能奠定良好的基礎。第二，它為滿足人類生理需要提供信息，起到橋梁作用。生理需要是人類最基本的需要，一般包括食物、空氣、睡眠、休息、情愛等。它在人的各種需要中處于優(yōu)先地位。這些需要得到滿足，才能保證其身體健康。而這些要素的實現，離開聲響的語言交流功能和聲響的傳遞功能，顯然是難以實現的。試想，如果一個嬰兒肚子餓了而不發(fā)出哭聲，撫養(yǎng)者又怎能及時喂奶呢？第三，它是滿足人們安全需要的保障途徑。任何一個人，從生到死難免遇到各種危險。避免各種危險的首要條件就是災禍即將來臨之時獲得警訊，而這種警訊的基本要素便是聲響，比如野獸的吼叫聲，大海的浪濤聲，戰(zhàn)爭中敵人來襲的警報聲等等。第四，它是滿足人們認知需要的前提條件。所謂認知需要，是指人們尋求知識、認識和理解未知事物的需要。它既是人類健康長壽的必備要件，又是實現健康長壽的有效途徑。而聲響，則是人們“聽取”和進行語言交流不可回避的重要因素。即使是聾啞病人，他們雖然生活在一個“無聲世界”里，但他們所獲得的知識卻來自“有聲世界”，他們的思維活動都是以“有聲世界”的客觀存在為基礎的。第五，適度的聲響刺激能直接作用于人們的健康長壽。從心理學的角度看，不論男女老少，都離不開各種感觀的刺激，它不僅是生活的調味品，而且是生活的要素。古人早就有“聽松濤、聞溪水可延年益壽”的說法。對老年人來講，過于追求安靜的作法并不利于他們的身心健康。一個老人，如果長期生活在極度安靜的環(huán)境中，無異于“與世隔絕”。久而久之，則容易導致性格孤僻，精神不振，對生活失去信心，甚至導致心理、生理方面的一些疾病。

　　同任何環(huán)境要素一樣，聲響既有對人的健康有利的方面，又存在對人的健康有害的方面。這種有害的聲音，叫做噪聲。它是在人類可聽的范圍內，干擾人們的休息、學習和工作的聲音，即不需要的聲音。噪聲超過人們的生活和生產活動所能允許的程度就形成污染，稱為噪聲污染。它對人體健康的危害主要有四個方面。一是可引起聽力損傷。噪聲的長時間暴露或強噪聲的作用都可以引起人的聽覺閾值升高，即人耳對聲音的靈敏度下降，甚至耳聾。二是干擾休息影響睡眠。大量研究表明，噪聲達40分貝時就有5%的人從熟睡中醒來，他們的腦電圖睡眠深度下跌10%；噪聲達70分貝時，有30%的人從熟睡中醒來，腦電圖的睡眠深度下跌60%；若噪聲超過80分貝時，有90%以上的人從熟睡中醒來。三是影響正常生活，特別是干擾語言交流和通訊聯絡，影響學習，以及引起人的煩腦，降低生產及工作效率，使差錯率增高等等。四是誘發(fā)多種疾病。長期接觸噪聲能引起人的生理機能的改變或出現生理反應。有關資料表明：在90分貝噪聲作用下，20秒鐘就足以使動脈阻力增加，使外周動脈處于收縮或痙攣狀態(tài)，造成血壓增高。患有噪聲性耳聾的病人中，心臟病、平衡功能障礙病的比例顯著增高。強噪聲能引起交感神經興奮，擾亂植物神經系統(tǒng)，會導致內分泌失調、臟器功能紊亂。

　　鐘祥人長壽，與所處的聲環(huán)境較好也有關系。

　　一、自然聲源條件較好。聲響有自然現象引起的，也有人為活動造成的。自然現象引起的聲響，叫自然聲。鐘祥市的自然聲有三個方面的特點：一是自然界里災害性的非人為噪聲發(fā)生率極低，如火山爆發(fā)、地震、雪崩和坍坡等所產生的空氣聲幾乎沒有人見過，雷擊事件的發(fā)生率也不是很高。二是林地面積大。市內的丘陵山區(qū)有山林，平原湖區(qū)有防風林，江邊堤旁有防護林，城鎮(zhèn)有綠化林。它不僅會產生對人體有利的環(huán)境聲響，而且對降低噪聲也有較好的效果。據國外調查測定，40米寬的林帶可以降低噪聲10—15分貝，30米寬的林帶可以降低噪聲6—8分貝。三是利好環(huán)境聲源多。全市4488平方公里的版土上，天上有飛鳥（十多種），地上有走獸（其中野獸二十多種，畜禽品種四十多個），山中有瀑布（比較有名的如柳門口瀑布、鷹子洞瀑布等），林中有溪流，……。這些共同形成了大自然的交響樂。人們聽著大自然的百鳥呢喃聲，陣陣林濤聲，潺潺的流水聲，以及農戶的雞鳴狗叫聲，對其身心健康是大有裨益的。

　　二、人為噪聲的控制較好。鐘祥市境內的人為噪聲主要有工業(yè)噪聲、交通噪聲、建筑施工噪聲和社會生活噪聲四大類。二十世紀八十年代以來，特別是成立環(huán)保局以來，全市進行了卓有成效的噪聲治理。宏觀控制方面，結合城鎮(zhèn)規(guī)劃進行了人口總量控制和人口密度控制；按照盡量避免居民區(qū)與工業(yè)、商業(yè)區(qū)混合的原則擬定了噪聲功能區(qū)；根據合理利用土地的原則和使環(huán)境噪聲影響最小的布局原則，對各類建筑物和工業(yè)項目進行了環(huán)境影響評價；按照全年防聲的原則推進城市綠化。微觀控制方面，從改進設計、改進結構、使用減噪新技術新工藝等方面控制噪聲源，采用吸聲、隔聲、減振和安裝消聲器等技術措施以控制噪聲的傳播途徑，以及使用耳塞、耳罩和防噪聲頭盔等進行個人防護等，都取得了不同程度的效果。

　　三、聲環(huán)境質量較好。筆者抽查了市環(huán)境監(jiān)測站對郢中、胡集、磷礦、舊口四鎮(zhèn)九十年代以來部分年份噪聲監(jiān)測表，除極個別鎮(zhèn)少數區(qū)域外，各功能區(qū)每年都基本能夠達到國家規(guī)定的區(qū)域環(huán)境噪聲標準：1類即城市以居民、文教機關為主的區(qū)域以及農村晝間小于55分貝，夜間小于45分貝；2類即居住、商業(yè)、工業(yè)混雜區(qū)晝間小于60分貝，夜間小于50分貝；3類即工業(yè)區(qū)晝間小于65分貝，夜間小于55分貝；4類即城市中的交通干線兩側區(qū)域晝間小于70分貝，夜間小于55分貝。